Al igual que Urano, Neptuno presenta únicamente tres bandas, una en cada hemisferio y otra ecuatorial. Las diferencias con su vecino son las velocidades implicadas de los vientos en dichas bandas y la latitud a las que se alcanzan las mayores velocidades, que en Neptuno es un poco más alta que en Urano (unos 70 grados N y S). En este planeta se alcanzan los records de vientos en el Sistema Solar, con velocidades de 400 m/s tanto en el ecuador como en las zonas templadas. Una posible explicación pudiera ser que el mecanismo de Kelvin – Helmholtz es mucho más efectivo en Neptuno que en Saturno o Urano, aunque otros científicos dan como origen de su calor interno a la interacción de iones con su intenso campo magnético. Estos iones lo formarían líquidos como agua, amoníaco y metano cargados eléctricamente, que funcionarían como una dinamo calentando los gases por efecto Joule. Sea de una forma u otra, o como combinación de ambos fenómenos, la termosfera de Neptuno tiene una temperatura asombrosamente alta (750 K), lo que sin duda influye en esta dinámica de vientos tan acusada.

La atmósfera de Tritón

Tritón es el mayor satélite de Neptuno y el séptimo en tamaño del Sistema Solar. Es uno de los cuerpos más fríos conocidos, con una temperatura de apenas 34 K. Sin embargo es especial por un par de razones, la primera es por su órbita retrógrada en torno a Neptuno, lo que puede indicar que es un cuerpo capturado del cinturón de Kuiper, la otra razón, que tiene más que ver con su presencia en el Universo Gaseoso, es que presenta criovulcanismo, al igual que Europa o Encelado, esto es, que su superficie congelada presenta tectónica de placas y emanaciones principalmente de nitrógeno, y también en menor medida de metano en forma de géiseres, que le dotan de una tenue atmósfera (99,9% de nitrógeno y 0,1% de metano) con una presión en superficie de 1 Pa. (70000 veces inferior a la superficie terrestre).

La órbita de tritón es muy particular, los 157° la hacen retrógrada además esta inclinada 130° respecto a la órbita de Neptuno lo que expone los polos de Tritón al Sol alternativamente cada 82 años terrestres. En el polo iluminado se produce el criovulcanismo mientras que el polo opuesto a muy baja temperatura, se mantiene helado. De 1989 a 1998 la presión atmosférica en el polo sur de Tritón, expuesto al Sol, se ha duplicado. Es de esperar que cuando el Sol deje de iluminar el polo sur, este criovulcanismo cese y se vaya trasladando la actividad al polo norte.